A Unesco criou a data “Dia Mundial do Livro e dos Direitos de Autor” para encorajar as pessoas, especialmente os jovens, a descobrirem os prazeres da leitura e a ganharem um novo respeito pela tremenda contribuição dos autores de livros através dos séculos.
Uma tradição catalã ligada aos livros já existia no
dia 23 de abril e parece ter influenciado a escolha da Unesco. Na tradição
catalã, no dia de São Jorge (23 de abril), é costume dar uma rosa para quem
comprar um livro. Trocar flores por livros já se tornou tradição noutros
países.
A Unesco
escolheu a data em 1995, em Paris e ela foi escolhida também por ser a data da
morte de três grandes escritores da história: William Shakespeare, Miguel de
Cervantes, e Inca Garcilaso de la Vega. 23 de abril
é também a data de nascimento ou morte de outros autores famosos, como Maurice
Druon, Haldor K.Laxness, Vladimir Nabokov, Josep Pla e Manuel Mejía Vallejo.